 |
|
‘The Boeing King’ was een van de titels die British Airways (BA) chairman Ross Stainton kreeg van Robert Adley toen BA in 1979 besloot om de B757 aan te schaffen. “BA should buy the airbus A310,” zei Adley. Als men terug kijkt op deze beslissing en er zou toch gekozen zijn voor de Airbus A310, dan zou de wereld er nu anders uit zien. De belangrijkste Europese maatschappijen deden hun Airbus A310 in 2002 van de hand, terwijl BA 27 jaar met de B757 vloog. In 27 jaar werden er 135 miljoen passagiers op 1,1 miljoen vluchten over een afstand - dat overeenkomt met 26.000 keer rondom de aarde - vervoerd.
|
Aan het einde van de jaren '70 begon BA met het zoeken van een vervanger van de Hawker-Siddeley HS121 Tridents. Deze waren tot die tijd de ruggengraat van BA short-haul vloot. BA plaatste bij Boeing een order voor de Boeing 737-200 om de kleinere Trident One te vervangen. Voor de grotere 146 stoelen tellende Trident Three waren er twee kandidaten: de Boeing 757 (B757) en de Airbus A310. “The B757 was established as being the right aircraft for the job,” zei BA’s chairman o 2 maart 1979 toen hij het contract ondertekende voor het leveren van de eerste 19 vliegtuigen. “It is the right size, slotting in between the B737s we are buying and the TriStars we already operate, and it has the right economics".
Voorafgaand aan het maken van de keuze werd er eerst overlegd met de pilotenbond van BA. Deze wilde de B757 zien vliegen met drie piloten omdat dit ook werd gedaan in de Trident Three. De reden werd al snel van de baan geveegd en in 1983 werden de eerste B757's afgeleverd aan BA. De Amerikaanse maatschappij Eastern Airlines tekende na BA ook een contract voor de B757, maar kreeg zijn toestellen eerder. Dit kwam doordat de vliegtuigen van BA eerst door de FAA (Federal Aviation Administration) gekeurd moesten worden voordat dit ook in het Verenigd Koninkrijk gedaan kon worden.
Eerste Boeing 757
De eerste Boeing 757-236, registratie G-BIKB en vernoemd naar Windsor Castle, werd op 28 januari 1983 afgeleverd. Alle B757's uit de vloot
|
|
Airliners.net - Steve Fitzgerald |
kregen de naam van een historisch Brits kasteel. Dit gebeurde tot eind 1990. Het vliegtuig had 189 stoelen en verbruikte 30% minder brandstof dan de Trident Two en Trident Three. Al snel veranderde verschillende B757's van maatschappij. Twee van de 19 vliegtuigen werden verkocht aan Air Europe. Dit was in 1981 afgesproken en het kwam BA nu goed uit: BA had te maken met de recessie en door de verkoop van twee vliegtuigen werden de routes weer winstgevend.
 |
| Airliners.net - Timo Jäger. Dit was de laatste vlucht van de Boeing 757 van British Airways. De G-CPET werd voorzien van retro kleureschema. |
Drie dagen later volgde het tweede toestel, de G-BIKC "Edinburgh Castle". De eerste twee vliegtuigen werden gebruikt voor het opleiden van piloten. De eerste commerciele vlucht werd op 9 februari 1983 uitgevoerd door de G-BIKB. Aan boord waren chairman Sir John King en een aantal journalisten. Al snel werden meerdere B757's ingezet op verschillende routes, met de eerste twee afgeleverde vliegtuigen op de Super Shuttle routes; twee vliegtuigen die meerdere Europese bestemmingen aandeden, onder ander Parijs, Amsterdam en Athene.
|
De eerste piloten werden getrained op het gebruik van de auto-land mogelijkheden om zo snel ervaring op te doen met de B757. Hierdoor kon de B757 al snel worden gecertificeerd voor de "reduced visibility landings" (CAT 3A criteria 300m zicht). Deze werd binnen zes maanden gehaald en de CAT 3B criteria (125m zicht) werd voor de winter behaald.
Aan het einde van het eerst jaar had BA tien B757's in dienst en had een optie van drie genomen die in 1985 afgeleverd werden. Op 31 december 1985 ging de Trident Three uit dienst. De B757 was 40% stiller als de Trident Three en hierdoor werd de B757 door de omwonende van de verschillende luchthavens met blijdschap ontvangen.
|
|
Airliners.net - AirSpeed |
De service uitbreiden
BA kwam met het idee om charter en vakantievluchten uit te voeren met de B757 voor verschillende tour operators. De vliegtuigen zouden dan 's nachts op regionale luchthavens staan. In 1984 en 1985 werden vanaf Manchester vluchten utigevoerd naar Tenerife, Venetië, Ibiza en Rhodos en vanaf Belfast en Glasgow naar Las Palmas en Athene. Maar door de hevige concurentie van British Midland met de Douglas DC-9 op deze routes leverde de vluchten van BA veelal vertraging op en werd na twee jaar besloten te stoppen met deze service.
Een andere activiteit van de B757 was het uitvoeren van vluchten voor de Royal Mail tussen Heathrow en Edinburgh. dit geberude elke nacht doordeweeks. Na de gebruikelijke vluchten overdag werden twee B757's volgeladen met post en vlucht BA3592 en BA3593 vertrokken vanaf Heathrow naar Edinburgh. Dit gebeurde elke avond om 23:15u en kwamen om 00:30u aan. In 1992 werden deze vluchten uitgevoerd door British Midland.
Hoewel de B757 verschillende activiteiten had, vlogen deze vliegtuigen niet veel vergeleken met de B757 van de chatermaatschappijen. Toen G-BIKA uit dienst ging, had het 34.337 uur in 17 jaar gevlogen, terwijl de twee B757's van Air Europe de helft van dat aantal vliegturen in vijf jaar had behaald. Door het lage gebruik en de lange romp van het vliegtuig was het uitermate geschikt om een tweede leven te krijgen bij vrachtmaatschappijen.
 |
| Pro-aviation.nl - Ruud Bouwknegt. De G-BIKC vloog voor het eerst voor British Airways in januari 1983. In 2001 was de laatste vlucht en in 2002 afgeleverd bij DHL. |
Zes B757's van BA werden gebruikt om vluchten uit te voeren voor dochteronderneming Caledonian Airways. Dit was vanaf 1989 tot 1995 toen de maatschappij werd verkocht. Het eerste vliegtuig, de G-BPEA, werd in 1989 bij Caledonian Airways afgeleverd. Dit was de 35ste B757 die BA ontving, maar de eerste die een hoger opstijggewicht had en nieuwe motoren had (RB211-535E4 motoren). Door de nieuwe motoren kon het vliegtuig transatlantische vluchten uitvoeren. Hiervan maakte Caledonian dan ook gebruik en voerde verschillende chartervluchten uit naar Canada en de Verenigde Staten. Maar de meeste vluchten werden binnen Europa uitgevoerd in een 233-stoelen configuratie.
|
Sommige B757's van Caledonian kwamen in de wintermaanden bij BA terecht. Dit werd gedaan om er voor te zorgen dat er altijd genoeg vliegtuigen waren als verschillende in onderhoud waren. Voordat deze regeling in 1989 getroffen werd, leasde BA de G-BKRM van Air Europe. Dit werd drie winters gedaan, maar door een incident bij het landen op Funchal airport in september 1987, had Air Europe geen B757 meer over om te leasen. Hierdoor kwam BA bij het net opgerichte Air 2000 (het huidige First Choice) terecht. Voor de wintermaanden in 1987/88 maakte BA gebruik van de G-OOOB van Air 2000.
British Airways plaatste nooit grote orders bij Boeing, telkens een bestelling voor twee of drie vliegtuigen. De vloot groeide langzaam en sommige B757 werden opnieuw ingericht om zo 12 stoelen meer te hebben (totaal 201 stoelen). De meeste vliegtuigen bleven echter in de Europese layout; twee klassen. Verstelbare leren stoelen werden geintroduceerd wat er voor zorgde dat de voorste cabine en een gedeelte van de middelste cabine vijf stoelen naast elkaar kregen. Dit kon makelijk terug gezet worden naar de zes stoelen configuratie die in het Economy gedeelte werd gebruikt. Deze veranderingen in de indeling zorgde ervoor dat het maximum aantal stoelen terug ging naar 180.
Herstructurering van de vloot
De meeste B757's van BA werden op de Europese routes gebruikt van Heathrow naar onder andere Larnaca, Helsinki en Lissabon. Vier vliegtuigen waren gestationeerd op Londen Gatwick maar door herstructurering in het netwerk van BA werden alle B757's op Heathrow gestationeerd en gingen de Boeing 737's naar Gatwick.
In 1999 bestond vloot van B757's uit 53 toestellen, het hoogste aantal B757's dat BA ooit had. Dit kwam doordat de vliegtuigen van Caledonian Airways terug bij BA kwamen. Drie vliegtuigen werden opnieuw ingericht voor BA's eerste en enige transatlantische routes. Deze werden gebruikt om de route Birmingham naar New York en van New York naar Toronto. De andere route was Glasgow naar New York en vanuit New York naar Boston. In november 1998 werden deze routes stopgezet en kwamen de vliegtuigen terug in de short-haul services. Een Boeing 767-300ER nam de route Manchester-New York over.
Verdere veranderingen in de vloot van British Airways kwamen al snel. Eind 1998 wilde BA zich gaan richten op de zakenreizigers waardoor het aantal stoelen per vlucht zou afnemen. De B757 bleek te groot te zijn voor deze doelgroep en werd gekozen om een vloot op te bouwen die bestond uit de Airbus A319 en A320 (BA had al tien A320s in dienst sinds de overname van British Caledonian in 1987). De grotere A321 werd later besteld als directe vervanger van de B757's.
BA had nog vier B757's in bestelling bij Boeing maar deze werden geannulleerd. Drie andere B757's kwamen bij First Choice terecht. In 1999 kondigde BA aan dat
|
|
|
Verschillende kleurenschema's
De B757 kreeg verschillende kleureschema's door de jaren heen. De originele "Union Jack " (vlag van het Verenigd Koninkrijk) werd in 1984 vervangen door het Landor scheme om zo een fris uiterlijk te krijgen. In 1997 werd het "World Images" kleurenschema ingevoerd. Bij dit kleurenschema kreeg elke vliegtuig een andere afbeelding op de staart. Doordat geen enkele staart hetzelfde was werd dit plan in 2001 beëndigd en alle vliegtuigen kregen het Chatham Historic Dockyard design welke vandaag de dag nog steeds gebruikt wordt.
|
|
alle 34 B757's met RB211-535C motoren verkocht waren aan Boeing Aviation Services, die deze ging ombouwen tot vrachtvliegtuigen voordat deze geleased zouden worden aan DHL. Eind 2001, 25 B757's waren al weg, waren veel B757's buiten dienst gesteld en opgeslagen om later omgebouwd te worden. In 2004 bestond de B757-vloot nog maar uit 13 toestelen.
Laatste vluchten
Op 30 oktober 2010 werden de laatste vluchten met de B757 uitgevoerd. Dit waren vluchten naar Wenen, Malaga, Madrid, Barcelona, Glasgow en Edinburgh. De vlucht van Edinburgh naar Heathrow was de laatste die zou landen. Hoewel er een speciale chartervlucht was gepland voor de "fans", werd deze geannulleerd door te weinig deelnemers.
De Franse dochteronderneming Openskies blijft de B757 gebruiken voor haar transatlantische vluchten. Na 27 jaar en 1,9 miljoen vlieguren is er voor de Boeing 757 een einde gekomen bij British Airways.
|
